Желязны Роджер - Джек-Из-Тени



Роджер ЖЕЛЯЗНЫ
ДЖЕК-ИЗ-ТЕНИ
1
Произошло это, когда Джек, чье имя произносят в тени, отправился в
Иглес, в Сумеречные Земли, показаться на Адских Играх. Там-то, пока он
прикидывал, как расположен Пламень Ада, его и заметили.
Пламень Ада представлял собой узкий сосуд из изящно перевитых язычков
пламени, которые на самых кончиках удерживали рубин величиной с кулак. Они
держали мертвой хваткой холодно сверкавший драгоценный камень.
На сей раз Пламень Ада был выставлен на всеобщее обозрение. Видели,
что Джек рассматривал его - и это стало причиной для серьезного
беспокойства. Не успел он прибыть в Иглес, как его увидали проходящим под
фонарями в толпе зевак, которая двигалась через открытый с боков павильон.
В нем демонстрировался Пламень Ада. Джека опознали Смейдж и Квазер,
которые покинули места, где были сильны, чтобы вступить в спор за этот
приз. Они тут же отправились к Распорядителю Игр.
Смейдж переминался с ноги на ногу и дергал себя за усы до тех пор,
пока в его квадратных глазах не появились слезы, и он не заморгал. Он
уставился на своего огромного спутника, Квазера, волосы, глаза и тело
которого были одинакового серого цвета, вместо того, чтобы рассматривать
живописную персону Бенони, Распорядителя Игр.
- Что вам нужно? - спросил тот.
Смейдж продолжал таращить глаза и моргать, пока Квазер не заговорил,
наконец, голосом, похожим на флейту:
- Мы хотим кое-что сообщить.
- Я слушаю. Говорите, - ответил Бенони.
- Мы кое-кого узнали. Он здесь, и это может причинить некоторое
беспокойство.
- Кто же это?
- Прежде, чем я смогу ответить, подойдем ближе к свету.
Распорядитель игр покрутил головой на толстой шее. Когда он по
очереди посмотрел на них, его янтарные глаза блеснули.
- Если вы решили пошутить... - начал он.
- Нет, - не дрогнув, ответил Квазер.
- Ну, ладно. Следуйте за мной. - Он вздохнул, и, взмахнув
оранжево-зеленым плащом, повернулся, направляясь к ярко освещенному
навесу.
Тогда он вновь обернулся к ним.
- Здесь вам довольно света?
Квазер огляделся.
- Да, - сказал он. - Здесь нас ему не подслушать.
- О ком вы говорите? - спросил Распорядитель Игр.
- Известен ли вам некий Джек, который всегда слышит свое имя, если
его произнесли в тени?
- Джек-из-Тени? Вор?.. Да, я слыхал о нем.
- Потому-то мы и хотели поговорить с вами на ярком свету. Он здесь.
Мы со Смейджем видели его всего несколько минут назад. Он разглядывал
Пламень Ада.
- Господи! - Распорядитель Игр вытаращил глаза и забыл закрыть рот. -
Он украдет его! - сказал Бенони.
Смейдж перестал теребить усы ровно на столько времени, чтобы
несколько раз кивнуть.
- А мы явились, чтобы попытаться выиграть его, - засопел он. - Если
его украдут, мы не сможем этого сделать!
- Надо его остановить, - сказал Распорядитель Игр. - Как вы думаете,
что делать?
- Ваша воля тут закон, - сказал Квазер.
- Верно... Возможно, следует засадить его в тюрьму до окончания Игр.
- Тогда, - сказал Квазер, - нужно убедиться, что там, где его
схватят, или там, где его запрут, не будет никакой тени. Говорят, его
чрезвычайно трудно удержать где-либо - особенно, если там есть тень.
- Но тут везде тень!
- Да. В том-то главная сложность, когда сажаешь его под замок.
- Ну, тогда решение проблемы - яркий свет или полная тьма!
- Но если вы не установите все светильники под нужными углами и вне
пределов его досягаемости, - сказал Квазер, - он сможет создать тени и
воспользоваться ими. А если ему удастся зажечь хоть крошечный огонек, тени
тоже появятся.



Содержание раздела